La Côte d’Ivoire poursuit son aventure au Mondial avec ambition. Vainqueurs 2-0 de Curaçao, les Éléphants ont validé leur billet pour les 16es de finale, une première dans l’histoire du football ivoirien à ce niveau. Entre l’enthousiasme des supporters et la satisfaction des journalistes présents aux États-Unis, l’espoir d’un parcours mémorable est désormais permis.
Dans les tribunes du staduim Lincoln Financial Field de Philadelphie, l’ambiance était à la fête. Pour Nina Camara, supportrice ivoirienne arrivée de Virginie, cette victoire confirme les ambitions de la sélection.
« Nous sommes contentes, on a gagné 2-0. C’est une fierté pour nous. Les Éléphants sont forts, on va aller loin et cette Coupe est la nôtre », lance-t-elle avec enthousiasme, convaincue que son équipe a les moyens de poursuivre son aventure.
Les journalistes ivoiriens et africains partagent également cet optimisme. Pour Sadio Doucouré journaliste à RFI Mandékan, la victoire était presque annoncée tant la confiance régnait avant le coup d’envoi.
« Les supporters y croyaient et les joueurs ont parfaitement maîtrisé leur sujet du début à la fin. Le doublé de Nicolas Pépé montre que les grands joueurs répondent présents dans les grands rendez-vous », analyse-t-il.
Il reste toutefois prudent avant le prochain défi face à la Norvège.
« Ce ne sera pas un match facile. La Norvège monte en puissance, mais si la France parvient à la mettre en difficulté, cela pourrait aussi renforcer la confiance des Ivoiriens».
Au-delà de la victoire, c’est surtout la portée historique de cette qualification qui retient l’attention. Pour les observateurs, la Côte d’Ivoire franchit un cap important.
« C’est une immense joie pour tout le peuple ivoirien. C’est la quatrième participation de la Côte d’Ivoire à cette compétition, mais la première fois que nous dépassons la phase de groupes », souligne le président de l’association des journalistes sportifs de la Côte d’Ivoire, envoyé spécial du journal le Patriote
Pour Gaoussou Ouattara , c’est de lui qu’il s’agit, analyse du match aidant, face à Curaçao, les Éléphants ont dû faire preuve de patience devant un adversaire très bien organisé défensivement.
« Le joueurs de Curaçao avaient mis en place une défense à cinq très solide. Il fallait trouver la faille. Ce fut un match difficile, mais l’équipe est restée concentrée jusqu’au bout pour obtenir cette victoire».
Le prochain rendez-vous face à la Norvège s’annonce décisif. Les journalistes ivoiriens refusent toutefois de faire des calculs.
« À partir de maintenant, tous les matches sont à élimination directe. Il faudra jouer avec concentration, confiance et continuer sur cette dynamique».
En dehors du terrain, le président de l’AJSCI, évoque également les difficultés liées à la couverture de la compétition. Malgré quelques soutiens locaux, ils regrettent le manque d’accompagnement institutionnel.
« Certains journalistes ont été pris en charge par la Fédération, d’autres sont venus grâce à leurs propres médias ou sur fonds personnels. Nous espérons qu’après cette qualification historique, les autorités apporteront davantage de soutien pour la suite de notre mission », expliquent ils.
Désormais, tous les regards sont tournés vers le huitième de finale contre la Norvège. Portée par une qualification inédite et une confiance retrouvée, la Côte d’Ivoire espère poursuivre son rêve américain et écrire une nouvelle page de son histoire.
Propos recueillis à Philadelphia par Boubacar Diakité Sarr
